В этих условиях прогрессивные представители как русской, так и татарской общественной мысли выдвинули идею, что не имя определяет историю народа, а сам народ делает эту историю. Показательно в связи с этим, например, замечание Н.Г.Чернышевского, что среди «Казанских и оренбургских татар едва ли есть хоть один человек, происходящий из воинов Батыя, что нынешние татары — потомки прежних племён, живших в тех местах до Батыя и покорённых Батыем, как были покорены русские, и что пришельцы-завоеватели все исчезли, все были истреблены ожесточением порабощенных». Да и другие ученые XIX века, непосредственно изучавшие местное население Поволжья, Урала и Сибири, например, Ю.Гагемейстер, А.Павловский и др., замечали, что казанские, астраханские и даже сибирские татары ещё в середине XIX века отрицали, что они татары.
Видные татарские учёные и общественные деятели Ш. Марджани, К. Насыри, И. Халфин, Х. Фейзханов, З. Бигиев и др. активно поддерживали и развивали эти мысли. Они считали своим долгом разъяснить народу, что имя «татарин» в силу целого ряда исторических условий стало наименованием народа, что надо чётко отделять имя народа от его истории, религиозной принадлежности и т.п. Очень показательно выступление в начале XX века выдающегося татарского учёного, писателя и общественного деятеля Г.Ибрагимова, который, вступив в активную полемику с буржуазными националистами по поводу названия народа «тюрками» или «татарами», писал: «Мы татары, наш язык — татарский, наша литература — татарская, всё, что мы делаем — татарское, наша рождающаяся культура тоже будет татарской».
Наряду с этим ученые и общественные деятели, прогрессивные русские историки, профессора Казанского университета С.М. Шпилевский, Н.Ф. Катанов, М.Г. Худяков и др. неустанно доказывали в своих трудах, что основу татар Поволжья и Приуралья составляют не татары периода монгольского нашествия, а булгары и другие местные народы.https://сувары.рф/ru/content/ob-imeni-tatary