Киргизы являются аборигенами горных долин Тянь-Шаня и его западных отрогов. Саки, по индийской эпопее и летописям царя Дария, являются предками отважного кочевого народа тюркского происхождения — киргизов Путешественники эпохи средневековья, такие, как Рубрук и План Карпен, дают весьма познавательные описания нравов этих народов, которые остаются верными и на сегодняшний день
Другие племена носят совершенно монгольские названия, такие, как кыпчак, аргин, найман и т.д. В настоящее время казахи, которых насчитывается от 1 300 000 до 1 400 000, проживают между Уральскими горами и реками Иртыш и Амударья. Большая орда численностью от 200 000 до 300 000 человек кочует между Кашгарией и городом Туркестаном. Средняя орда (400 000) кочует от озера Балхаш до истоков Тобола, а Малая орда (700 000) живет к северу от Аральского и Каспийского морей.
Киргизы сами называют себя «казахами» или «всадниками», название, которое лежит в корне происхождения русского слова «казаки
По своим человеческим качествам казах весел, открыт, умен, честен и очень гостеприимен. По характеру он удачно контрастирует с сартом — скрытным, безразличным, апатичным и лживым. Они встречают иностранцев в своих кибитках с отменным гостеприимством, но никогда киргиз не бывает таким льстивым и услужливым, как сарт. Киргизы-казахи занимаются почти исключительно караванной торговлей между европейской частью России и Центральной Азией. Сартские и русские торговцы их очень высоко ценят по причине их честности и порядочности.