С Австралии их завезли. Это т.н. группа длинохвостых пород баранов, родом с Ближнего Востока, попавшие затем в Испанию, где ее улучшили значительно, отсюда и название меринос, и затем распространившуюся по всей Европе, вытесняя местные аборигенные короткохвостые породы.
Была такая порода советская архаромеринос, помесь архара с мериносом, крупная мясо-шерстная порода. Сейчас в целом мериносов много в Кыргызстане, а также в Южном Казахстане, от Кордая до Хоргоса.
Курдючные бараны хороши конечно по многим критериям, но они не конкурентны на мировых рынках, слишком жирные и не пользуются спросом.