В Зерафшанской долине, как вообще в Средней Азии, говорят двумя языками, по-персидски и по-тюркски. Насчет здешних персидских поднаречий я должен ограничиться замечанием, что они, кажется, мало различаются от языка Персии.
Что касается до тюркского идиома, то он разделяется на следующие поднаречия: 1) киргизское, 2) каракалпацкое, 3) тюркменское, 4) узбецкое, или джагатайское. Первые три из этих поднаречий очень близки друг к другу, между тем как узбецкое довольно резко от них отделяется. Письменный язык имеет только джагатаиское поднаречие
Что же касается до чистоты тюркского языка, то говорят на нем чище всего в степях, куда уничтожающая всякую народность магометанская цивилизация еще не могла проникнуть. Киргизы менее всех других принимали в язык свой персидские и арабские слова, и когда принимали такие слова, то изменяли их по фонетическим законам своего языка и этим сделали их собственностью народа
Язык киргизов плавен и красноречив, они остроумны и часто колки и находчивы в вопросах и ответах, иногда даже удивительно ловки, и всякий, даже самый необразованный, киргиз владеет своим языком в той силе, в какой мы это в Европе замечаем только у французов и русских. Если они рассказывают, оборот речи их свеж и приятен. Это ясно обнаруживается в образцах народной литературы, которые мною собраны и издаются Императорскою Академией Наук.
Очень близко подходят к киргизам в этом отношении каракалпаки и тюркмены.